Apa Itu Tanah Gambut? Ciri, Masalah, dan Cara Mengelolanya dengan Benar

Bagi banyak petani di Sumatra, Kalimantan, dan Papua, tanah gambut bukan hal baru. Tanah ini sering terlihat hitam pekat, empuk saat diinjak, dan bisa menyimpan air dalam jumlah besar. Namun, tidak semua orang tahu bahwa tanah gambut membutuhkan perlakuan khusus. Jika salah kelola, tanaman bisa kerdil, mudah layu, bahkan lahan menjadi rawan kebakaran.

Menurut FAO dan berbagai penelitian di Indonesia, pengelolaan tanah gambut yang tepat bukan hanya soal hasil panen, tetapi juga menyangkut keselamatan lahan dan kelestarian lingkungan. Karena itu, artikel ini akan membantu Anda memahami apa itu tanah gambut, ciri-cirinya, dan cara mengelolanya dengan benar tanpa istilah yang membingungkan.

Pengertian Tanah Gambut

a. Apa Itu Tanah Gambut?

Berdasarkan FAO dan Kementerian Pertanian RI, tanah gambut adalah tanah yang terbentuk dari penumpukan bahan organik yang membusuk sangat lambat, seperti batang, daun, dan akar tumbuhan. Proses ini berlangsung ribuan tahun karena kondisi lahan yang selalu basah atau tergenang.

Sederhananya:

Tanah gambut = tanah “kaya bahan organik”, tapi “miskin mineral".

Karena itu, meskipun warnanya gelap dan terlihat subur, unsur haranya tidak mudah diserap tanaman.

b. Proses Terbentuknya Tanah Gambut

Menurut FAO:

• Gambut terbentuk di daerah lembap dan tergenang.
• Tanaman mati menumpuk dan tidak terurai sempurna karena minim oksigen.
• Lapisan organik bisa menebal mulai dari 50 cm hingga lebih dari 10 meter.

c. Lokasi Tanah Gambut di Indonesia

Data Kementerian Pertanian RI menyebutkan Indonesia memiliki sekitar 13,4 juta hektare gambut, tersebar di:

• Sumatra: Riau, Jambi, Sumsel
• Kalimantan: Kalbar, Kalteng, Kalsel
• Papua

Beberapa daerah memiliki gambut dangkal, sedangkan lainnya memiliki gambut sangat dalam yang butuh perlakuan berbeda.

Ciri-Ciri Tanah Gambut

a. Warna dan Tekstur

• Warna hitam pekat atau cokelat gelap.
• Tekstur lembut, ringan, bahkan mengapung jika digenangi.

b. Kandungan Organik Tinggi

FAO melaporkan tanah gambut bisa mengandung:

• >30% bahan organik
• Bahkan bisa mencapai 90% pada gambut tebal

Namun bahan organik ini belum terurai sempurna sehingga tidak langsung menyumbang nutrisi untuk tanaman.

c. pH Sangat Asam

Penelitian Balitbangtan menunjukkan:

• pH gambut umumnya 3,0–4,5
• pH rendah membuat akar sulit menyerap hara

d. Kemampuan Mengikat Air

Kapasitas menahan air bisa mencapai 500–1.000% dari berat tanah kering.

Artinya, tanah gambut dapat menyimpan air banyak, tetapi juga mudah kering saat musim kemarau.

e. Kekurangan Unsur Hara Penting

Berdasarkan penelitian IPB dan UGM:

• P dan K tersedia sangat rendah
• N tinggi tetapi tidak tersedia
• Cu, Zn, dan Fe seringkali kurang

Inilah alasan utama tanaman sering tumbuh kerdil jika gambut tidak diperbaiki terlebih dahulu.

Masalah Utama pada Tanah Gambut

a. Tanah Terlalu Asam

Tanaman sulit tumbuh optimal karena akar tidak dapat menyerap P, K, Mg, Ca secara normal.

b. Tinggi Kandungan Senyawa Beracun

Penelitian Balitbangtan menunjukkan adanya:

• Asam organik seperti fenol, asam asetat
• Senyawa penghambat akar

Senyawa ini muncul terutama di gambut muda.

c. Subsiden / Penurunan Permukaan Tanah

Menurut laporan ilmiah:

• Permukaan gambut bisa turun 2–5 cm per tahun jika dikeringkan berlebihan.
• Penyebab: pembusukan cepat, pemadatan, dan kebakaran.

d. Risiko Kebakaran Sangat Tinggi

FAO menegaskan:

• Gambut mudah terbakar saat kering
• Api bisa menyala di bawah permukaan selama berminggu-minggu

e. Ketersediaan Hara Sangat Rendah

Unsur hara makro (N, P, K) dan mikro sering tidak tersedia karena:

• Terikat asam organik
• Kondisi terlalu asam
• Minim mineral

Tanaman yang Cocok di Tanah Gambut

Berdasarkan penelitian Kementan RI dan perguruan tinggi:

• Sagu (tanaman alami ekosistem gambut)
• Nanas
• Kelapa sawit (pada gambut terkelola)
• Singkong
• Kangkung, cabai rawit, terung
• Padi rawa / padi varietas khusus gambut yang dikembangkan Balitbangtan

Untuk tanaman lain yang belum ada data ilmiah pasti:

“Belum ada data ilmiah yang pasti mengenai kesesuaian tanaman ini pada gambut, namun berdasarkan pengamatan lapangan beberapa petani berhasil menanamnya dalam skala kecil.”

Cara Mengelola Tanah Gambut dengan Benar

a. Pengapuran untuk Mengurangi Keasaman

Balitbangtan merekomendasikan:

• Dolomit atau kalsit untuk menaikkan pH
• Dosis berkisar 1–4 ton/ha tergantung ketebalan dan pH tanah

Manfaatnya:

• Mengurangi racun
• Meningkatkan ketersediaan P, K, dan Ca

b. Pemupukan Berimbang

Agar tanaman tidak kekurangan:

• Tambahkan P dan K lebih banyak dibanding N
• Mikronutrien penting: Cu dan Zn
• Berikan bertahap agar tidak terbuang bersama aliran air

c. Pengaturan Ketinggian Air

Ini poin paling penting dalam pengelolaan gambut:

• Jaga tinggi muka air pada 40–60 cm
• Jangan terlalu kering untuk menghindari kebakaran
• Jangan terlalu basah agar akar tidak membusuk

Kementan RI menekankan bahwa pengaturan air adalah kunci keberhasilan perkebunan di gambut.

d. Penambahan Bahan Mineral

FAO dan penelitian dalam negeri menyarankan:

• Tambah tanah liat atau pasir mineral
• Manfaat: menambah K dan Ca, memperbaiki struktur tanah, dan menurunkan keasaman

e. Penambahan Kompos dan Mikroorganisme

Kompos berguna untuk:

• Menetralkan racun
• Memperbaiki struktur
• Mendorong aktivitas mikroba baik

Mikroorganisme dekomposer (Trichoderma, Bacillus) banyak digunakan dalam percobaan lapangan universitas.

f. Penanaman Tanaman Penutup Tanah

Direkomendasikan:

• Centrosema
• Mucuna
• Arachis pintoi

Fungsinya:

• Mengurangi erosi
• Menekan gulma
• Menambah bahan organik yang stabil

g. Pengelolaan Pembakaran

Pembakaran lahan gambut dapat:

• Menghancurkan lapisan tanah
• Melepaskan karbon sangat besar
• Memicu kebakaran besar

FAO sangat menekankan bahwa praktik “bakar lahan” harus dihentikan sepenuhnya.

Tips Praktis untuk Petani

• Periksa pH tanah sebelum dan setelah pengapuran
• Jangan mengeringkan lahan terlalu ekstrem
• Gunakan kompos matang, bukan sampah mentah
• Pilih varietas tanaman yang cocok
• Atur tinggi air pada 40–60 cm
• Gunakan pupuk P dan K lebih tinggi pada fase awal tanam
• Hindari pemadatan lahan berlebihan

Kesalahan Umum dalam Mengelola Tanah Gambut

• Mengeringkan lahan sampai retak
• Tidak melakukan pengapuran sama sekali
• Memberikan pupuk N berlebihan (tanaman justru kerdil)
• Membakar lahan sebelum tanam
• Tidak menambahkan mineral tanah
• Menggunakan varietas tanaman yang tidak sesuai dengan lingkungan gambut

Kesimpulan

Tanah gambut memiliki karakter unik: sangat asam, kaya bahan organik, tetapi miskin mineral.

Walaupun penuh tantangan, penelitian dari FAO, Balitbangtan, dan universitas di Indonesia membuktikan bahwa tanah gambut bisa dikelola untuk pertanian bila perbaikannya tepat.

Kunci utamanya:

• Lakukan pengapuran
• Atur tinggi muka air
• Tambahkan mineral dan kompos
• Berikan pupuk berimbang
• Hindari pembakaran

Dengan memahami sifat tanah gambut, petani bisa meningkatkan hasil panen sekaligus menjaga kelestarian lahan gambut Indonesia. 

AgricultureGenZ November 18, 2025 PUPUK ORGANIK